Der Ende 2004 vorgestellte E90 lässt den 3er wachsen, ohne seine präzise Hinterradantriebs-Logik aufzugeben. Seriöser als ein Renault Laguna und lebendiger als ein Volkswagen Passat, kann er immer noch eine hervorragende Limousine sein. Aber man muss ihn nach Motorisierung beurteilen, nicht nach Ausstattungslinie.
Das ist der eigentliche Schlüssel zum Modell. Ein 320d (Vor-2007) mit M47-Motor ist anders zu bewerten als ein 320d mit 177 PS, der bereits den N47 mit der hinten liegenden Steuerkette nutzt. Bei den Benzinern bleiben die Sechszylinder N52 die sorglosesten, sofern die elektrische Wasserpumpe und die Kühlung gewartet wurden, während der 335i N54 Themen wie Hochdruckdirekteinspritzung, Zündspulen und Hochdruckpumpe mitbringt. Ein E90 ohne klare Motorhistorie ist ein unnötiges Risiko.