Mit dem Facelift 2012 ändert sich die Logik des BMW ActiveHybrid 7 grundlegend: Der ursprüngliche Hybrid-V8 weicht einem N55-Sechszylinder, der mit einem in das Getriebe integrierten Elektromotor kombiniert ist. Gegenüber einem BMW 5er bleibt er eine große Repräsentationslimousine, doch sein Reiz liegt vor allem in dieser auf dem Papier kohärenteren Hybridisierung. Auf dem Gebrauchtwagenmarkt macht dies den Kauf jedoch nicht einfacher: Man muss den Verbrennungsmotor, das Getriebe, die Hochvoltbatterie und die Leistungselektronik gleichermaßen beurteilen.
Diese Phase von 2012 bis 2015 basiert auf einem N55B30-Turbo, einer Elektromaschine, einer Lithium-Ionen-Batterie und einem 8-Gang-Automatikgetriebe für eine Systemleistung von 354 PS. Es handelt sich nicht um einen Plug-in-Hybrid, sondern um einen hochentwickelten Parallel-Hybrid, der auf Energierückgewinnung, Motorabschaltung und elektrische Unterstützung setzt. Bei diesem ActiveHybrid 7 konzentriert sich die technische Prüfung daher ebenso auf die Qualität des Hybridsystems, der Kühlung und der Stromversorgung wie auf die Gesundheit des Sechszylinders selbst.