Zwischen 2003 und 2004 ändert der `S4 B6` den Ton gegenüber der `B5` komplett: weniger Turbo, mehr Hubraum und deutlich mehr mechanische Präsenz. Gegen einen BMW 3er setzt er auf `4.2 V8`, `quattro` und das Gefühl einer kompakten Limousine mit großem Motor. Gebraucht begeistert er schnell, verlangt aber eine sehr viel strengere Prüfung, als seine vergleichsweise unauffällige Optik vermuten lässt.
Im Mittelpunkt steht der `4.2 V8 BBK`, je nach Version und Markt mit `6-Gang`-Handschalter oder `tiptronic`. Großartig kann der Motor sein, wenn Ölversorgung, Kühlung, Zündung und Nutzung gesund waren, doch man muss die hinten liegende Steuerkette, Kaltstartverhalten, Ölverbrauch und alternde Nebenaggregate realistisch lesen. Gute Optik ersetzt keine saubere technische Basis.