Mit dem Modelljahr `1996` wagt Ford bei der dritten Taurus-Generation eine sehr ovale Formensprache, die sich brutal von der Vorgaengerin absetzt. Der Stil polarisierte sofort, doch das Auto blieb eine grosse Frontantriebs-Familienlimousine fuer Alltag und amerikanische Autobahnen. Prestige ist nicht ihr Thema; sie will vor allem praktischer und entspannter wirken als eine bravere Toyota Camry.
Der Kern der Baureihe besteht aus `3.0 Vulcan` und `Duratec 30`, beide meist an die Automatik gekoppelt. Ganz oben veraendert die `SHO 3.4 V8` das Bild komplett: seltener, schneller, aber mechanisch deutlich riskanter. Bei dieser Generation kauft man deshalb nicht einfach irgendeine Taurus, sondern entscheidet bewusst zwischen vernünftiger Familienlimousine und heikler Liebhaber-Kuriositaet.
Beim Gebrauchtkauf muessen zunaechst alle Autos aussortiert werden, die eine muede Automatik oder vernachlaessigte Kuehlung verstecken. Eine normale Taurus III kann noch immer rational sein, wenn sie sauber schaltet. Eine SHO ohne glaubhaften Nachweis vorbeugend geschweisster Nockenwellenraeder kann dagegen in den ersten Kilometern zum grossen Motorschaden werden.