Das `2003` überarbeitete `EP3` Facelift verändert die Grundidee der ersten modernen `Civic Type R` nicht, macht sie aber runder. Der in Swindon gebaute Hot Hatch bleibt hoch, praktisch und klar europäisch, wirkt in der späten Phase aber homogener und fahrdynamisch erwachsener. Gerade deshalb gilt diese Phase vielen als die beste Türe in die Welt der saugenden `K20`-Type-Rs.
Der `K20A2` mit `200 PS`, das enge `6`-Gang-Getriebe und das direkt reagierende Fahrwerk bleiben das Zentrum des Autos. Das Facelift lebt weniger von großer Mehrleistung als von einem Paket, das sich auf der Straße und bei engagierter Fahrt stimmiger anfühlt. Gegenüber einer Ford Focus dieser Zeit fehlt vielleicht das Prestige, aber nicht das mechanische Erlebnis.