Mit der `EP3` ändert Honda das Type-R-Rezept grundlegend. Statt kleiner JDM-Clubsport-Basis gibt es ab `2001` einen in Swindon gebauten Hot Hatch mit hoher Karosserie, großem Heck und deutlich mehr Alltagspotenzial. Gegenüber einer Ford Focus oder einer Volkswagen Golf wirkt die `EP3` weniger neutral, dafür mechanischer und viel spezieller in der Art, wie sie Leistung aufbaut.
Der `K20A2` mit `200 PS`, das eng abgestufte `6`-Gang-Getriebe und der sehr direkte Vorderwagen geben der `EP3` ihre Identität. Unten wirkt der Motor fast zahm, oben im `i-VTEC` wird er zum echten Type-R-Antrieb. Gerade diese Mischung macht die frühe `EP3` interessant: sie kann Alltag, fühlt sich aber nie weichgespült an. Auf gesunder Basis ist sie deutlich praktischer als eine `EK9`, ohne ihren sportlichen Kern zu verlieren.