Der BMW 5er E39 kam 1995 auf den Markt und gilt für viele als der ausgewogenste moderne große BMW: Sitzposition, Lenkung, Komfort und allgemeine Strenge. Genau deshalb ist er oft trügerisch. Als Gebrauchter darf ein E39 nie nur aufgrund seines Rufs oder seines braven Aussehens gekauft werden; er muss als ältere Limousine verstanden werden, bei der Kühlung, Vorderachse und Rost mehr zählen als das Datenblatt.
Die besten Käufe konzentrieren sich oft auf gut gewartete Sechszylinder (Benzin und Diesel). Doch selbst eine scheinbar einfache Version kann teuer werden, wenn Kühlkreislauf, Automatikgetriebe, Lenkung und Fahrwerk nicht überholt wurden. Der 540i und der M5 bringen noch ihr eigenes Kostenniveau mit. Beim E39 zählt die Qualität der Instandhaltung weitaus mehr als nur die Zylinderzahl.