Mit dem Facelift von 2008 erhält die S3 8P den ausgereiftesten Auftritt ihrer Generation und wird für viele zur gelungenen Verbindung aus Leistung, Alltagstauglichkeit und Begehrlichkeit. Neben einem leistungsstarken kompakten BMW 3er derselben Zeit bleibt sie zurückhaltender, arbeitet jedoch sehr effektiv und lässt sich leichter täglich nutzen. Gerade diese Phase ist auf dem Gebrauchtmarkt häufig verändert oder technisch vernachlässigt worden.
Technisch stehen die 2.0 TFSI BHZ und CDLA, wahlweise mit Schaltgetriebe oder S tronic und stets mit Allradantrieb nach Haldex-Prinzip, im Mittelpunkt. Genau zu betrachten sind Turbolader, Hochdruckpumpe, Schmierung, das Doppelkupplungsgetriebe bei entsprechend ausgestatteten Autos und vier gleichmäßig passende Reifen. Eine konsequent betreute Facelift-S3 überzeugt weiterhin; eine leistungsgesteigerte ohne Belege kann dagegen schnell hohe Kosten verursachen.