Mit dem Facelift ab `2001` wird die `S3 8L` für viele zur spannendsten Version der ersten Generation: modernerer Auftritt, `225 PS` und insgesamt das rundere Gesamtbild. Gegenüber einem BMW 3er Compact oder Coupé derselben Zeit bleibt sie die etwas diskretere, sehr traktionsstarke Audi-Interpretation. Gebraucht ist genau diese Phase aber auch besonders oft verändert worden.
Im Mittelpunkt steht der `1.8T` `BAM` mit `6-Gang-Schaltgetriebe` und Allradantrieb nach `Haldex`-Prinzip. Gerade hier müssen Turbo, Zündung, Zahnriemen, Kühlhaushalt und Antrieb wirklich sauber belegt sein. Eine gute Facelift-`S3` kann viel Charme haben; eine schlecht dokumentierte wird schnell teuer.
Vor dem Kauf sollte man Kaltstart, Ladedruckaufbau, Laufkultur, Schaltqualität, Kupplung, Traktion, Vorderachse und Bremsen sehr genau lesen. Angeblich originale Autos mit alter Software, anderer Ansaugung oder Auspuff brauchen besondere Distanz. Ein klarer Nachweis für Zahnriemen, Turbolader und Vorderachse zählt hier mehr als jede niedrige Kilometerzahl.