Die `S3 8L` der Jahre `1998-2000` legt den Grundstein fuer alle spaeteren `S3`: kompakte Karosserie, vier angetriebene Raeder und deutlich mehr Ernst als ein normaler `A3`. Gegenueber einem BMW 3er Compact oder Coupé derselben Zeit setzt sie weniger auf Heckantriebscharme, dafuer auf Traktion und sehr klassischen Audi-Charakter. Heute muss man sie als alte Sportkompakte lesen, nicht als blossen Youngtimer mit Turbo.
Im Mittelpunkt dieser fruehen Phase stehen der `1.8T` `APY` mit `210 PS`, das `6-Gang-Schaltgetriebe` und der Allradantrieb der ersten `Haldex`-Generation. Entscheidend sind Oelwechsel, gesunder Turbolader, saubere Zuendung, Kuehlhaushalt und ein stimmiges Fahrwerksbild. Eine gute Vor-Facelift-`S3` kann sehr charmant sein, wird aber teuer, wenn alte Umbauten und verschleppter Service zusammenkommen.
Vor dem Kauf sollte man Kaltstart, Leerlauf, Ladedruckaufbau, Schaltqualitaet, Kupplung, Traktion, Vorderachse und Bremsen sehr genau lesen. Verbaute Autos ohne klare Nachweise fuer Zahnriemen, Turbo und Allradservice sind besonders riskant. Rechnungen und technische Stimmigkeit zaehlen hier deutlich mehr als eine niedrige Kilometerangabe.