Der 1997 gestartete Golf IV war fur Volkswagen mehr als nur ein Modellwechsel: verzinkte Karosserie, deutlich bessere Oberflachen und ein damals fast schon gehobenes Raumgefuhl. Gegen einen Opel Astra oder einen Ford Focus wirkte er oft wertiger und altert deshalb bis heute erstaunlich gut, wenn die Substanz stimmt.
Im Alltag sind vor allem die einfachen Versionen interessant: 1.6 Benziner fur den ruhigen Betrieb, 1.8T fur mehr Reserven und vor allem die 1.9 TDI in mehreren Leistungsstufen fur hohe Laufleistungen. Am Ende der Baureihe kamen R32 und DSG, doch der grosste Teil des Gebrauchtmarkts besteht bis heute aus klassisch handgeschalteten Fronttrieblern.
Entscheidend ist der Pflegezustand. Fensterheber, Turschlosser, Vorderachslager und kleine Komfortelektrik altern sichtbar, wahrend 1.8T sowie V5/V6 ein sauberes Kuhlsystem brauchen. Bei den TDI zahlen Zahnriemen, Ladeluftstrecke, AGR-Zustand und verlassliche Olwechsel deutlich mehr als ein glanzender Lack oder eine niedrige Kilometerzahl.