Das 1er Cabriolet E88 erschien 2008 als offene Version des E82, mit klassischem Stoffverdeck und dem bewährten Rezept eines kompakten BMW mit Heckantrieb. Auf dem Gebrauchtwagenmarkt ist es mittlerweile eine seltene Erscheinung: kompaktes Format, vier brauchbare Notsitze und edle Motoren bei bestimmten Versionen. Doch ein Cabriolet dieser Art beurteilt man in erster Linie nach dem Zustand des Verdecks, der Dichtigkeit und einer lückenlosen Wartungshistorie, nicht allein nach dem Aussehen.
Die begehrtesten Modelle sind der 125i mit dem N52 und der 135i mit dem N54/N55. Dennoch ist der Motor bei einem E88 nie alles. Verdeck, Dichtungen, Wasserabläufe, Karosseriesteifigkeit, Vorderachse, Hinterreifen, Bremsen und mögliche Feuchtigkeitsspuren im Innenraum oder Kofferraum fallen bei der Begutachtung stark ins Gewicht. Beim 135i summieren sich zudem die bekannten Schwachstellen des N54 bei den Unterhaltskosten.