Die Mercedes-Benz C-Klasse W202 kam `1993` als direkter Nachfolger des 190 W201 und war die erste Mercedes-Baureihe mit dem Namen C-Klasse. Die Phase `1995-1997` ist die reifere Vorfacelift-Zeit, kurz vor der großen Modellpflege, mit Limousine W202 und dem `1996` eingeführten T-Modell S202. Gegen BMW 3er E36, Audi A4 B5 und Volvo-Kombis setzt sie auf klassische Mercedes-Tugenden: Komfort, gute Übersicht, haltbare Sitze, ruhiges Fahrverhalten und Motoren, die hohe Laufleistungen schaffen, wenn Wartung nicht nur auf Ölwechsel reduziert wurde.
Typische Motoren sind M111-Vierzylinder in C 180, C 200 und C 220, der M104-Reihensechser im C 280, OM604/OM605-Diesel in C 200 D, C 220 D, C 250 D und C 250 TD sowie der C 36 AMG. Für Halter eines Mercedes-Benz C-Klasse ist diese Generation mechanisch dankbar, aber inzwischen alt genug für altersbedingte Fehler: biologisch abbaubarer Motorkabelbaum bei manchen Fahrzeugen der mittleren Neunziger, Öl- und Kühlmittellecks, Wasserpumpe, Kühler, Thermostat, Zündspulen, Luftmassenmesser, Überspannungsrelais, Glühanlage und Einspritzpumpe bei Dieseln.