Die Hatchback-Version ist wahrscheinlich die Escort VII mit dem härtesten Leben: junge Fahrer, kleines Budget, aufgeschobene Wartung und Teilemix aus mehreren Reparaturphasen. Gegen einen gleich alten Volkswagen Golf punktet sie noch über Einfachheit und günstigen Einstieg, aber nur selten über Substanz. Gerade deshalb muss man hier viel genauer hinsehen als bei besser erhaltenen Kompakten.
Je nach Motor ändert sich der Charakter deutlich. Kleine Benziner sind reine Sparmodelle, der `1.6 16V Zetec-E` ist die stimmigste Wahl, und die sehr seltenen `4x4`-Versionen brauchen besondere Aufmerksamkeit an der ganzen Antriebskette. Auf dieser Phase zählen Heckklappe, Kofferraumdichtheit, Vorderachse und Rost fast genauso viel wie der Motor. Eine feuchte Hatch oder ein Auto mit müder Vorderachse ist selten billig zu retten.