Der erste Stratus ist eher eine guenstige Familienlimousine als ein echter Rivale der besser verarbeiteten Europaeer. Er kann als Alternative zu einem alten Ford Mondeo interessant sein, solange man eine klare Wartungshistorie bekommt. Das Hauptproblem ist heute selten das Konzept, sondern der Zustand vieler Autos, die jahrelang nur billig am Leben gehalten wurden.
2.0 und 2.4 sind die naheliegenden Motoren, waehrend der 2.5 V6 mehr Laufkultur bringt, aber Kuehlung und Getriebe staerker in den Mittelpunkt rueckt. Der Stratus verzeiht lange Ketten kleiner Reparaturen schlecht: Motorlager, Vorderachse und Antrieb summieren sich dann zu einem insgesamt mueden Eindruck. Genau deshalb darf man einzelne Rechnungen nie ueber den Gesamtzustand stellen.