Die ab 1995 angebotene TL I ist eine echte Übergangsgeneration. Sie soll mehr Raffinesse und Komfort bringen, ohne sich voll an europäischen Sportlimousinen auszurichten. Frontantrieb, ruhiger Charakter und eine gepflegte Innenraumanmutung stellen sie eher gegen eine gelassene Reiselimousine als gegen eine klassische BMW 3er. Genau darin liegt heute auch ihr Reiz.
Die Baureihe kombiniert den 2,5-Liter-Fünfzylinder und den 3,2-Liter-V6 jeweils mit Automatik. Der Fünfzylinder gibt der TL I eine ungewöhnliche Identität, fühlt sich aber weniger seidig an als der V6. Der 3.2 passt besser zum Premium-Anspruch der Baureihe und steckt hohe Laufleistungen gut weg, wenn Kühlung, Zahnriemenservice und allgemeine Pflege stimmen.
Beim Kauf helfen weniger Schönheitsdetails als ein ehrlicher Technik-Eindruck. Eine gute TL I schaltet ohne Zögern, hält den Leerlauf ruhig und zeigt weder Servolenkungsleckagen noch Spuren rund um den Zahnriemenbereich. Leerlaufvibrationen, schwitzende Servopumpen und müde Lager sind typische Warnzeichen bei Autos, die optisch noch gut wirken, technisch aber zu lange nur mit Mindestpflege gelaufen sind.
