Mit dem T5 bekam der Transporter mehr Prestige und mehr Pkw-Gefühl, blieb aber klar ein Arbeitsgerät. Gegen einen Renault Trafic wirkte er massiver, wertiger und oft auch teurer in Anschaffung wie Unterhalt. Genau da sitzt sein Risiko als Gebrauchter.
Am vernünftigsten sind häufig die kleinen TDI. Der 2.5 TDI R5 klingt und fährt attraktiver, verlangt aber viel mehr Disziplin bei Öl, Kühlung, Lastprofil und Historie. Dazu kommt das echte Nutzfahrzeugleben: Hängerbetrieb, schwere Ausbauten, volle Regale, harte Lieferdienste. Ein T5 muss über sein Vorleben gekauft werden, nicht über seinen Kultfaktor.
Ein guter T5 zieht sauber, wirkt an Vorderachse und Antrieb ruhig und fühlt sich nicht wie ein aufgeräumter Restbetrieb an. Ein schlechter zeigt Vibrationen, verschlissene Schiebetüren, müde Fahrwerke und einen Motor, der nur auf dem Papier stark klingt. Dann wird aus dem Traum-Bulli sehr schnell ein Werkstattprojekt.