Der 2007 neu eingeführte Kia Cee’d I (Modellcode ED) wurde speziell für den europäischen Markt entwickelt, im slowakischen Werk Žilina gefertigt und forderte Konkurrenten wie den Volkswagen Golf heraus. Für besonderes Aufsehen sorgte das damalige Versprechen von 7 Jahren Herstellergarantie. Als Schrägheck oder Kombi (SW) standen die Gamma-Benziner 1.4 mit 109 PS und 1.6 mit 122 PS sowie der 2.0 Beta mit 143 PS zur Wahl, während die Diesel-Palette vom sparsamen 1.6 CRDi (90 PS und 115 PS) dominiert wurde.
In der Mechanik erfreuen die 1.4/1.6 Gamma Benziner sowie der 1.6 CRDi Diesel durch eine wartungsfreie Steuerkette (lediglich die seltenen 2.0-Liter-Benziner und 2.0 CRDi Diesel besitzen einen Zahnriemen, der alle 120 000 km gewechselt werden muss). Die präventive Wartung verlangt regelmäßige Motorölwechsel alle 15 000 km oder 12 Monate mit Leichtlauföl (5W-30 ACEA C3), um den hydraulischen Kettenspanner sowie den Ladedrucksteller des 1.6 CRDi vor Ablagerungen zu schützen.