Der `Element` von `2003` will nie wie ein klassischer Kompakt-SUV wirken. Honda denkt ihn als Freizeitbox mit waschbarem Boden, geteilter Heckklappe und gegenläufigen Seitentüren ohne B-Säule. Das ist kein Lifestyle-SUV für die Fußgängerzone, sondern ein bewusst grober Alltagshelfer für Outdoor-Kram, Umzüge, Hunde oder Camping. Gerade diese kompromisslose Nutzlogik macht den ersten `Element` bis heute eigenständig.
Technisch lebt der Wagen stark vom Unterbau des Honda CR-V, vor allem mit dem `2.4 K24A4` und je nach Version mit Frontantrieb oder `Real Time 4WD EX`. Er fährt utilitarischer als sportlich und bleibt rustikaler als ein Toyota RAV4, bietet dafür aber eine Alltagstauglichkeit, die in dieser Form kaum ein anderes Modell seiner Zeit erreicht. Wer den `Element` versteht, sucht weniger Eleganz als Nutzwert.
