Die `Xsara I` loeste 1997 die `ZX` ab und uebernahm viel Technik der Peugeot 306 in einer etwas ruhigeren, familienorientierteren Form. Als Schraegheck, Coupe oder Break deckt sie viele Alltagsrollen ab und steht fuer die typische PSA-Schule jener Jahre: ordentliches Fahrwerk, ueberschaubare Motoren und noch relativ wenig Elektronikballast. Im Vergleich zu einer Golf IV lebt ihr Reiz eher von einfacher Technik als von Image oder Wertanmutung.
Unter der Haube reicht die Spanne von `1.4` und `1.6` ueber `1.8` und `2.0 16V` bis zu `1.9 D` und `1.9 TD`, dazu kommen je nach Version sportlichere Ableger wie die `VTS`. Gerade deshalb sollte man die Baureihe nicht nur ueber Motorcodes lesen. Bei der `Xsara I` entscheiden Hinterachse, Vorderachse, Rostzustand und Wartungshistorie oft staerker ueber die Qualitaet als die Frage, ob ein Auto nominell besser ausgestattet ist.