Der `Xsara Picasso` kam 1999 als kompakter Van mit enorm viel Glasfläche, hoher Sitzposition und spürbar mehr Raumgefühl als viele damalige Konkurrenten. Genau darin lag seine Stärke gegenüber einem Renault Scenic: weniger technische Show, dafür mehr nutzbarer Innenraum und ein sehr familientaugliches Grundkonzept. Deshalb wurden viele Fahrzeuge intensiv als Familienauto, Taxi oder Alltags-Van genutzt.
Motorisch spielen in der frühen Phase vor allem die Benziner `1.6` und `1.8` sowie der `2.0 HDi` die Hauptrolle. Entscheidend ist beim Gebrauchtkauf aber weniger die nackte Motorwahl als das frühere Einsatzprofil. Ein gepflegter Familienwagen altert ganz anders als ein früherer Shuttle oder Dauerkurzstrecken-Diesel. Gerade beim `Xsara Picasso` erzählen Sitze, Schienen, Türen und Vorderachse viel über das echte Leben des Autos.