Der `Audi A3 8P` kam `2003` auf PQ35-Basis und setzte in der Kompaktklasse sofort einen neuen Standard bei Verarbeitung und Gesamtauftritt. Technisch eng mit der Volkswagen Golf verwandt, aber sichtbar sauberer und erwachsener inszeniert, wurde er schnell zum logischen Premium-Kompaktwagen für viele Alltagsfahrer. Die `Sportback` ab `2004` machte die Baureihe noch attraktiver.
Im Markt dominieren frühe `1.6`, `2.0 FSI`, `1.9 TDI`, `2.0 TDI 140 BKD` und der `3.2 V6 quattro` mit `DSG 6 DQ250`. Gerade der `2.0 TDI` ist verbreitet und alltagstauglich, verlangt aber strenge Aufmerksamkeit für Kühlung, Zylinderkopf und die echte Historie des Zahnriemen-Service. Die `DQ250` ist grundsätzlich deutlich vertrauenswürdiger als spätere trockene DSG, will aber saubere Wartung sehen.