Das Facelift von 1999 ist wahrscheinlich die beste 146 für echten Alltagsbetrieb. Gegen eine Volkswagen Golf oder eine Fiat Bravo bleibt sie weniger rational, dafür aber deutlich charaktervoller und viel stärker vom echten Wartungszustand abhängig als von jeder optischen Aufbereitung. Genau das macht sie heute interessant und riskant zugleich.
Die Benziner `1.4`, `1.6`, `1.8` und `2.0 ti` halten den Twin-Spark-Charakter am Leben, vom `AR 33503` bis zum `AR 32301` mit `155 PS`. Der eigentliche Fortschritt dieser letzten Phase ist jedoch der `1.9 JTD 105` `AR 32302`: moderner, kräftiger und langstreckentauglicher als der alte `1.9 TD`. Damit wird die 146 spät erstmals auch für Vielfahrer wirklich plausibel.
Wartungsseitig muss man sauber trennen. Die Twin-Spark-Modelle leben weiter von Öl, Zahnriemen, Variator und Zündungszustand. Der `1.9 JTD` schaut stärker auf EGR, Luftmassenmesser, Ladedruckschläuche und Turbo, wenn Serviceintervalle verschleppt wurden. Unabhängig vom Motor muss eine gute 146 Facelift 1999 an der Vorderachse straff, beim Kaltstart sauber und im Lastwechsel glaubwürdigig wirken.