Die 146 nutzt die gleiche technische Idee wie die 145, bietet aber mit fünf Türen und etwas mehr Alltagstauglichkeit die weichere Karosserieform. Gegen eine Volkswagen Golf oder eine Fiat Bravo gewinnt sie nicht über Verarbeitung oder Marktwert, sondern über Motorcharakter, Lenkgefühl und das typische Alfa-Gefühl hinter dem Lenkrad.
In der ersten Phase `1995-1996` steht im Grunde alles auf dem `2.0 Twin Spark` mit `150 PS`, Motorcode `AR 67204`. Genau dieser Motor macht die 146 interessant. Er dreht willig, verlangt aber saubere Ölwechsel, einen belastbaren Zahnriemennachweis, einen ruhigen Variator und ein gesundes Kühlsystem. Ohne nachvollziehbare Historie ist die Attraktivität des Autos schnell nur noch optisch.
Eine gute 146 springt sauber an, hängt sauber am Gas und bleibt an der Vorderachse präzise statt schwammig. Schlechte Autos verraten sich schnell über Variatorrasseln beim Start, maeden Leerlauf, hakelige Schaltung oder eine ausgelutschte Vorderachse. Die 146 ist technisch nicht kompliziert, aber sie verzeiht Nachlässigkeit genauso wenig wie jede andere alte Twin-Spark-Alfa.