Das Facelift von 1997 macht die 145 nicht vernünftiger, sondern nur runder. Gegen eine Volkswagen Golf oder eine Fiat Bravo bleibt sie die emotionalere Wahl: direktere Lenkung, eigenwillige Sitzposition und deutlich mehr Motorcharakter als bei vielen Kompakten derselben Zeit. Genau deshalb kaufen Enthusiasten die 145 noch heute.
Zwischen `1997` und `1999` lebt das Modell vor allem von den Twin-Spark-Motoren. `1.4`, `1.6`, `1.8` und der `2.0 16V Quadrifoglio` mit Motorcode `AR 32301` geben der Baureihe ihr Profil. Der `1.9 TD` mit `90 PS` ist deutlich schlichter und langsamer, dafür aber mechanisch einfacher als spätere Alfa-Diesel. Bei den Benzinern entscheidet nicht der Sound allein, sondern ob Ölwechsel, Zahnriemen und Nockenwellenvariator glaubwürdigig dokumentiert sind.
