Der Volvo S80 I aus dem Jahr 1998 ist die schwedische Prestige-Limousine, die auf der P2-Plattform aufbaut und gegen die Mercedes E-Klasse und den BMW 5er positioniert wurde. Seine elegante Linie mit vorgezogener Kabine und seine Sicherheitstechnologien wie WHIPS (Schleudertrauma-Schutzsystem) verkörpern die nordische Premium-Ausrichtung.
Die Top-Motorisierung ist der T6 2.8 Bi-Turbo-Reihensechszylinder mit 272 PS, flankiert vom 2.9-Liter-Saugmotor mit 200 PS sowie den Vierzylindern 2.0 T und 2.4 T als Einstiegsmodelle. Der 2.4-Liter-D5-Biturbo mit 163 PS revolutionierte ab 2001 das Dieselangebot. Eine verlängerte Limousinenversion (Stretch) war für VIP-Flotten erhältlich. Das 4-Stufen-Geartronic-Automatikgetriebe war die einzige Option für den T6.
Besitzer des S80 I berichten von hohen Wartungskosten im Zusammenhang mit dem T6-Sechszylinder (Zylinderkopfdichtung, komplexe Steuerketten), Xenon-Scheinwerfern, deren Leuchtweitenregulierung ausfallen kann, und einer Komfortelektronik (Fensterheber, Servolenkung), die bei Fahrzeugen mit hoher Laufleistung Ermüdungserscheinungen zeigt.