Der erste Touareg brachte Volkswagen ab 2002 in eine Klasse, in der später kaum jemand einen vernünftigen Unterhalt erwartet hat. Er wirkt bis heute beeindruckend: hohe Sitzposition, echte Langstreckenruhe, ernst gemeinte Allradtechnik und ein Auftritt, der eher nach großem Premium-SUV als nach klassischem VW aussieht. Genau deshalb ist er als Gebrauchter gefährlich. Ein Touareg I sieht oft billiger aus, als er im Unterhalt wirklich ist.
Wer hier kaufen will, muss die Motorfrage sehr diszipliniert lesen. R5 TDI, V10 TDI und die großen Benziner faszinieren schnell, sind aber nur mit schwer belastbarer Historie vertretbar. Für einen normalen Besitzer bleiben späte V6-TDI-Autos die deutlich logischere Richtung. Luftfederung, Tiptronic, Verteilergetriebe, Kardanwellen, Bremsen und vier wirklich passende Reifen zählen auf diesem Modell oft mehr als Lederfarbe oder Chrompaket.