Im Jahr 2002 vorgestellt, basiert der Ibiza III auf der mit dem Polo IV geteilten Plattform PQ24. Er misst sich mit dem Opel Corsa C und punktet durch ein noch prägnanteres Design sowie einen deutlichen Qualitätsfortschritt in der Innenraumverarbeitung. Seine kompakten Abmessungen und modernen Antriebe machten ihn zu einer festen Größe unter den vielseitigen Kleinwagen.
Der 1.4i mit 75 PS ist der am häufigsten anzutreffende Einstiegsmotor - sparsam und leicht zu warten. Der 1.6i mit 100 PS und der sportliche 1.8T mit 150 PS (Cupra-Version) markieren die dynamischen Spitze im Benzinbereich. Auf der Dieselseite stellt der 1.9 TDI mit 100 PS eine der ausdauerndsten Motorisierungen für hohe Gesamtlaufleistungen dar.
Bei der Inspektion des Ibiza III verdient das Zweimassenschwungrad der Dieselmodelle erhöhte Aufmerksamkeit - dessen Erneuerung kann kostspielig werden. Die vorderen Querlenker verschleißen im intensiven Stadtverkehr vergleichsweise rasch. Zudem sollte der Zustand des DSG-Getriebes bei den sportlich orientierten Varianten regelmäßig gecheckt werden.