Die Mercedes-Benz A-Klasse W168 startete `1997` als für Mercedes ungewöhnliches Auto: Frontantrieb, kurze hohe Karosserie, Sandwichboden und stark geneigte Motoren für viel Innenraum und gute Crashstruktur. Sie zielte auf kleine Stadt- und Kompaktwagen wie Renault Clio, Opel Meriva und Volkswagen Polo, aber mit Mercedes-Anspruch. Der Start wurde durch den Elchtest geprägt. Danach stoppte Mercedes die Produktion, überarbeitete Fahrwerk und Reifen und machte ESP ab `Februar 1998` serienmäßig. Für heutige Halter einer Mercedes-Benz A-Klasse W168 ist das mehr als Historie: Reifen, Dämpfer, Bremsen, ESP/BAS-Sensorik und Achsgeometrie gehören bei diesem hohen, schmalen Auto direkt zur Wartung der Fahrsicherheit.