Ab Ende `1996` kommt das erste `Hyundai Coupe`, je nach Markt auch `Tuscani` genannt, nach Frankreich und in weitere europaeische Maerkte. Zwischen `1997` und `2001` steht es als bezahlbares Frontantriebs-Coupe deutlich emotionaler da als ein Volkswagen Golf. Die Linie, die gute Ausstattung und das mit Porsche-Unterstuetzung abgestimmte Fahrwerk sind hier das eigentliche Verkaufsargument.
Diese erste Phase umfasst `RD` und das Facelift `RD2` ab `1999`. Je nach Baujahr und Markt laufen `1.6 16V 114 PS`, `1.8 16V 132 PS` und `2.0 16V 139 PS`, immer mit Frontantrieb, meist mit `5`-Gang-Handschalter und teilweise mit `4`-Stufen-Automatik. Vor dem Vergleich mit dem Tuscani II muss deshalb klar sein, ob es wirklich ein Vor-Facelift oder bereits ein `RD2` ist und welche Motor-Getriebe-Kombination im Auto steckt.