Der Matiz I 1998-2000 gehört zu den ehrlichsten Kleinstwagen seiner Zeit: winzig, leicht und fast ausschließlich für die Stadt gedacht. Im Gebrauch steht er einer einfachen Renault Twingo näher als einem kleinen Allrounder. Genau deshalb muss man ihn über echten Grundzustand und nicht über Charme oder Preis sortieren.
Der kleine 0.8 F8CV reicht aus, wenn die Basis ordentlich gewartet wurde, kaschiert aber nichts. Kühlung, Zündung und Vorderachse fallen auf so einem leichten Auto sofort auf. Fahrzeuge mit viel Standzeit oder ausschließlicher Kurzstrecke sammeln schnell schmutzigen Leerlauf, träge Hinterbremsen und eine müde Lenkung.
Ein guter Matiz startet ohne Drama, wird sauber warm und bleibt auf Bodenschwellen ruhig. Wenn er leicht ausgeht, die Temperatur wandert oder das Fahrwerk schon bei niedriger Geschwindigkeit klappert, ist Vorsicht angesagt. Die Einfachheit des Modells ist nur dann ein Vorteil, wenn die Basis wirklich gesund ist.