Der Cherokee XJ 5-tuerig wird 1996 als Familienvariante des 3-tuerers eingefuehrt und ist die meistverkaufte Version in Europa. Mit seinem Heckklappenaufbau und dem grosszuegigen Innenraum konkurriert er direkt mit dem Land Rover Freelander und dem Toyota RAV4 – mit dem entscheidenden Vorteil echter Starrachsen und eines vollwertigen Gelaendewagens. Auf derselben selbsttragenden Karosserie wie der 3-tuerige basierend, bietet er denselben Antriebsstrang: den 4,0-l-Reihensechszylinder HO (179 PS) als Benziner und den 2,5-l-TD-VM-Motori (115 PS) als Diesel fuer europaeische Maerkte, kombiniert mit der Automatik AW4 oder dem Schaltgetriebe AX15.
Der 4,0-l-Reihensechszylinder HO bleibt die klar bevorzugte Motorisierung: einfache Einspritzung, dokumentierte Robustheit ueber Hunderttausende von Kilometern, breites Drehmoment aus niedrigen Drehzahlen. Die Wasserpumpe ist sein einziger struktureller Schwachpunkt und sollte vorsorgend bei rund `100.000 km` ersetzt werden. Der 2,5-l-TD-VM-Motori ist akzeptabel, weist jedoch bei hohem Kilometerstand ein Zylinderkopfdichtungsrisiko auf, wenn er haeufig bei hoher Autobahn- oder Bergstreckenbelastung eingesetzt wurde. Der 2,5-l-Vierzylindermotor Benzin bleibt die Motorisierung, die es zu meiden gilt. Das Automatikgetriebe AW4 ist sehr zuverlaessig und benoetigt trotzdem einen Oelwechsel bei `60.000-80.000 km`.
Der Hauptfeind des Cherokee XJ auf europaeischen Maerkten ist Rost: Schweller, Laengstraeger und Radausschnitte koennen bei Exemplaren mit Gelaeendeeinsatz erheblich angegriffen sein – sorgfaeltige Pruefung auf der Hebebuehne vor dem Kauf. Die hinteren Blattfedern setzen sich bei hohen Kilometerstaenden und erzeugen Knarren. Bei Versionen mit hinterem Sperrdifferenzial Trac-Lok verursacht eine verschlissene Reibscheibe Rucken in engen Kurven – preiswert zu beheben. Das Motoroel ist alle `10.000-15.000 km` zu wechseln. Ein lueckenloser Wartungsnachweis bleibt das entscheidende Unterscheidungsmerkmal zwischen einem gepflegten und einem nur aeusserlich ansprechenden Exemplar.
